社区网站正在面临持续力考验

搜索引擎之后互联网上最热门的概念社区网站正在面临持续力的考验

2006年以来，似乎每隔一段时间，就会诞生一些围绕社区网站（SNS）的新鲜传说。2007年底，当微软以2.4亿美元投资于Facebook，而使后者市值高达150亿美元，更让人兴奋的事情发生了：比尔·盖茨成为了其用户，每天抽出半小时时间在上面游荡。
此后不久，Facebook平台上最大的Widget提供商Slide（请于gemag.com.cn参看《Widget星球》）获得了5500万美元投资，由此令这家几乎毫无收入的公司得到了5亿美元以上估值，也让人们看到了Facebook的平台价值。这也就不难理解，为何谷歌副总裁谢莉尔·桑德伯格会跳槽加盟Facebook。

此类故事的最新版本是，腾讯公司创始人马化腾正每天待在Facebook上：当谷歌大中华区总裁李开复试图联系马化腾，他先用手机发了个短信，未得回复，便到Facebook上给好友名单里的马化腾留言——立即得到了回音。

毫无疑问，仅从影响力上看，Facebook和MySpace为首的社区网站们受到的关注并不亚于2004年前后的谷歌和1990年代中期的微软。但一个微妙的差异是：微软的操作系统和谷歌的搜索引擎从诞生第一天起就是一种应用，用户使用的时间越长，对其依赖也就越深；理论上，Facebook 和MySpace是新的媒体，但至少到目前为止，它们都没有成为必不可少的工具，而更像是年轻人打发时间的选择之一。当这一交友热潮逐渐冷却呢？

多少具有代表性的是，2008年2月间，仅仅使用Facebook几个月的盖茨已经心生厌倦。年已53岁的他被每天超过8000个“好友申请”弄得不知所措，干脆宣布放弃使用它。

放弃网络虚拟交际网的，并不止盖茨一人。据comScore统计称，近四个月来，人们在MySpace上的停留时间已减少了14%，而短短两个月的时间里，这家全球最大社交网站的用户数，也从高峰期的7200万人下降到6890万人。

如果不是那么健忘的话，人们应该不难记起最早的社交网站Friendster：从它成为美国明星级的公司到被多数人抛弃，期间不过两年时间。而另一家曾经风头强劲的社交网站hotornot，因连续几年未展现出迅猛发展的潜力，最终于2008年2月以2000万美元的极低价格被出售。

Friendster和hotornot所遭遇的，正是所有社区类网站必须面对的近乎宿命性的一道难题：人际关系永远是动态的、不稳定的。人们有太多离开一个社区的理由，比如年龄增长、生活方式改变、新的社区选择，或者只因为网站上已无新鲜感?但却很难找到一个理由让上千万人连续数年甚至数十年留在一个社区网站上——Facebook们用什么抵御人类社会最常见的聚散离合呢？

比如，被外界誉为“中国Facebook”的校内网就面临着这样一个微妙的变化：其最初的用户群，即清华、北大、人大这三所大学已经不是校内上最活跃的群体。对此，至少可有两种解释：其一，由于高端学校的学生更具有精英意识，更寻求与众不同，当校内网上大量涌入各种学校的学生，它就“不酷了”；其二，随着为数不少人毕业、工作，最初用户的社会关系已发生了变化。　　

广告困境

另一个更为切近也更实际的问题是，社区网站们必须在个性化与规范化、保证内容纯粹和商业摸索中进行艰难的平衡。为数不少的用户离开，是因为他们并不愿成为广告的“宿主”。MySpace和Facebook因为至今尚未赢利，都在积极尝试广告模式。但任何人能想象，自己家的“墙上”充斥着并不匹配的广告、大量毫无价值的Widget和一系列想要“认识你”的所谓“模特儿”的好友请求吗？

这的确是个悖论。缘于其强大的吸附及传输能力，这些原本提供个性化平台服务的网站，被广告主日益视为能够促发网络广告繁荣的“稻草”。据eMarketer调研公司指出，社交网站的广告投放额2007年增长了155%，预计今年增长速度还将保持在75%左右。

而坏消息是，据一些线上监测公司的数据显示，相较于其他类型网站，社交网站用户对广告的点击率极低（其比例为4/10000： 20/10000）。谷歌1月31日发布的2007年第四季度财报也承认，当初花费9亿美元与MySpace达成的广告合作效果并不理想。“我们还没有找到社交网站广告模式以及盈利模式的‘杀手级应用’方案。”谷歌联合创始人谢尔盖·布林说。